Intel, po okresie trudności finansowych oraz problemach ze stabilnością procesorów Raptor Lake, mogło potrzebować dobrej wiadomości. I w tym tygodniu to dostarcza, publikując pierwszą wersję długo oczekiwanej poprawki mikroprogramu dla procesorów Raptor Lake i ujawniając więcej szczegółów na temat problemów leżących u ich podstaw.
Nowa wersja mikroprogramu, 0x129, jest pierwszym krokiem w kierunku rozwiązania problemu, jakim jest podwyższone napięcie, które najprawdopodobniej odpowiadało za degradację tych procesorów w ciągu ostatnich kilkunastu miesięcy. Intel przeprowadzał intensywne badania tego problemu przez cały rok, a od kilku tygodni firma zaczęła osiągać znaczący postęp, identyfikując problem jako „podwyższone napięcie operacyjne” szczególnie w procesorach Raptor Lake o wysokim poborze mocy. Jak wspomniała firma już pod koniec lipca, celem było udostępnienie poprawki mikroprogramowej w połowie sierpnia, i faktycznie — Intel zaczął dostarczać nowy mikroprogram swoim partnerom, odpowiedzialnym za produkcję płyt głównych.
Jednak Intel nie zamyka jeszcze tego rozdziału. Mimo wprowadzenia nowego mikroprogramu, firma nadal prowadzi badania nad możliwością poprawy stabilności procesorów, które już zostały zdegradowane. Ważne jest, by pamiętać, że nowy mikroprogram ma raczej formę wczesnej wersji beta, a Intel nie zamierza go jeszcze udostępniać poprzez aktualizacje systemowe. To sugeruje, że choć nowy mikroprogram może skutecznie powstrzymać dalszą degradację procesorów, Intel nie zakończył jeszcze prac nad ostatecznym rozwiązaniem problemu.
Ograniczenie do 1,55V: Jak nadmierne napięcie wpływa na procesory?
Co tak naprawdę robi aktualizacja 0x129? W skrócie, ogranicza napięcie w dotkniętych problemem procesorach Raptor Lake do bezpiecznej wartości 1,55V. Intel wskazał wcześniej, że to właśnie nadmiarowe napięcie jest przyczyną problemów, więc ograniczenie jego poziomu powinno zapobiec dalszym uszkodzeniom.
W komunikacie do społeczności Intel po raz pierwszy wyjaśnia, co tak naprawdę dzieje się z procesorami dotkniętymi tym problemem. Procesory, które zostały uszkodzone przez skoki napięcia, ulegają stopniowej degradacji, co prowadzi do zwiększenia minimalnego napięcia (Vmin) potrzebnego do prawidłowej pracy. Efektem jest sytuacja, w której procesory te nie otrzymują wystarczającego napięcia, aby działać zgodnie z pierwotną specyfikacją.
Dla doświadczonych entuzjastów podkręcania problem ten może wydać się znajomy, ponieważ podobne objawy degradacji występują w przypadku podkręcanych procesorów. W takich scenariuszach, często dochodzi do konieczności dostarczenia większej ilości energii, aby procesory mogły działać stabilnie.
Choć wszelkie oznaki sugerują, że degradacja procesorów jest nieodwracalna, Intel nie traci nadziei. Firma bada możliwość stabilizacji zdegradowanych jednostek poprzez zastosowanie wyższych niż standardowe wartości Vmin, co być może pozwoli na uratowanie części uszkodzonych procesorów.
Intel nazywa proces ten „przesunięciem Vmin” i określa go jako kolejny obszar działań badawczych. Firma zapowiada dostarczenie nowych aktualizacji do końca sierpnia.
Nowe BIOSy od partnerów Intela: ASUS i MSI na prowadzeniu
Pomimo statusu wersji beta, partnerzy Intela, tacy jak ASUS i MSI, już teraz zaczęli publikować wersje BIOSu zawierające nowy mikroprogram 0x129. Obydwie firmy wypuściły te aktualizacje BIOS przed oficjalnym ogłoszeniem przez Intela. Choć prace nad stabilną wersją nadal trwają, wielu użytkowników może być zainteresowanych jak najszybszym wgraniem tej aktualizacji, aby zminimalizować ryzyko dalszych uszkodzeń procesorów